慢性中耳炎：長期困擾的耳疾，如何應對？

一、什麼是慢性中耳炎？

慢性中耳炎是指中耳（位於鼓膜後方的空腔）長期或反覆發生的炎症，通常持續時間超過三個月。這種疾病可能由急性中耳炎未完全治癒演變而來，也可能是由於中耳結構異常或免疫功能低下導致。慢性中耳炎的特點包括持續性耳部不適、聽力下降，甚至可能伴隨中耳積水（即中耳腔內液體滯留）。許多患者會疑問「中耳積水會自己好嗎？」實際上，若積水未及時處理，可能引發更嚴重的併發症。

與急性中耳炎相比，慢性中耳炎的症狀較為隱匿，但對聽力的損害更持久。急性中耳炎通常伴隨劇烈耳痛和發燒，而慢性中耳炎則以耳鳴、耳漏（耳朵流膿）和聽力減退為主。香港耳鼻喉科統計顯示，約15%的急性中耳炎患者可能發展為慢性中耳炎，尤其是兒童和免疫力較弱的族群。

二、慢性中耳炎的常見類型

慢性中耳炎主要分為兩大類：化膿性中耳炎和膽脂瘤型中耳炎。化膿性中耳炎是最常見的類型，表現為中耳持續性感染並伴隨膿性分泌物。患者的中耳黏膜長期處於發炎狀態，可能導致鼓膜穿孔和聽小骨損壞。香港衛生署數據指出，約60%的慢性中耳炎病例屬於此類。

膽脂瘤型中耳炎則是一種更嚴重的類型，特徵是中耳內形成異常的皮膚細胞堆積（膽脂瘤）。這種堆積會逐漸侵蝕周圍骨骼，可能損害聽力甚至影響腦部。根據香港大學醫學院的研究，膽脂瘤型中耳炎約佔慢性中耳炎病例的20%，但其破壞性遠高於其他類型。

三、慢性中耳炎的症狀

慢性中耳炎的症狀多樣，最常見的是長期耳鳴和聽力下降。由於中耳積水或結構損傷，聲音傳導受阻，患者可能感覺耳朵悶塞或聽力模糊。香港聽力學會的調查顯示，約70%的慢性中耳炎患者有不同程度的聽力損失。

其他症狀包括間歇性或持續性耳朵流膿（耳漏），膿液可能帶有異味。部分患者還會出現頭暈或頭痛，這可能與內耳平衡器官受到影響有關。若發現這些症狀，應盡早就醫，避免病情惡化。

四、慢性中耳炎的診斷方法

診斷慢性中耳炎需結合多種檢查方法。首先，醫生會詳細詢問病史，包括症狀持續時間、既往耳部感染記錄等。接著進行耳鏡檢查，觀察鼓膜是否穿孔、充血或有膿液。香港耳鼻喉科診所常用電子耳鏡，能更清晰顯示中耳狀況。

聽力檢查（純音測聽）是評估聽力損失程度的重要工具。對於複雜病例，可能需進行CT或MRI掃描，以確定炎症範圍和是否有膽脂瘤形成。這些影像學檢查能幫助醫生制定更精準的治療方案。

五、慢性中耳炎的治療方法

慢性中耳炎的治療需根據類型與嚴重程度而定。對於輕度病例，醫生可能建議定期清潔耳朵，並使用抗生素滴耳液控制感染。若中耳積水嚴重，可能需進行鼓膜切開術引流液體。許多患者關心「中耳積水會自己好嗎？」，實際上，輕微積水可能自行吸收，但長期積水通常需醫療介入。

手術治療是嚴重病例的主要選擇，包括鼓室成形術（修復鼓膜）和乳突切除術（清除感染組織）。香港公立醫院數據顯示，約80%的手術患者聽力得到明顯改善。術後需配合抗生素治療，以確保感染完全消除。

六、慢性中耳炎的術後護理

術後護理對恢復至關重要。患者應保持傷口乾燥清潔，避免游泳或讓耳朵進水。香港耳鼻喉科醫生建議，術後一個月內需定期回診，檢查傷口癒合情況。飲食上應避免辛辣刺激食物，多攝取富含蛋白質和維生素的食物以促進修復。

休息也是恢復的關鍵，術後兩週內應避免劇烈運動或提重物。若出現發燒、劇烈疼痛或異常分泌物，應立即就醫。遵循醫囑並做好術後護理，能大幅降低復發風險。

七、慢性中耳炎的預防措施

預防慢性中耳炎的首要原則是徹底治療急性中耳炎。香港衛生署建議，兒童急性中耳炎應完整服用抗生素療程，避免中途停藥。日常生活中，應避免耳朵進水，游泳時可使用耳塞保護。此外，注意個人衛生，勤洗手並避免與感冒患者密切接觸，能降低上呼吸道感染風險。

對於有過敏性鼻炎或鼻竇炎的患者，控制過敏症狀也能減少中耳炎發生。香港過敏科醫學會指出，約30%的慢性中耳炎患者合併有過敏性鼻炎，因此綜合治療非常重要。

八、慢性中耳炎對生活品質的影響及改善方法

慢性中耳炎可能嚴重影響生活品質，尤其是聽力損失帶來的溝通障礙。香港聾人福利促進會的調查顯示，約40%的慢性中耳炎患者因聽力問題感到社交孤立。使用助聽器是改善聽力的有效方法，現代數位助聽器能根據不同環境調整音量，大幅提升溝通品質。

與他人溝通時，患者可選擇安靜環境並請對方放慢語速。若聽不清楚，應禮貌請對方重複，而非假裝理解。加入支持團體或尋求心理輔導，也能幫助適應聽力損失帶來的生活變化。